最早的英国大学排名是由《泰晤士报》（The Times)在1992年发布的。随后多家报纸也分别发布了自己的英国大学排名。到目前为止，有下列报纸发布过各类英国大学排名：《泰晤士报》(The Times)、《金融时报》(The Finacial)、《每日电讯报》(The Daily Telegraph)、《卫报》(Guardian)。其中，《泰晤士报》的英国大学排名由于其悠久的历史和完备的数据被大多数中国留学生所接受。从 1992年到2002年，英国大学排名不断更新、完，各类指标层出不穷，90所以上的大学分别被列入各类排名。在这里需要知道的是，有些大学如Open University, Buckingham University一类远程高等教育大学，以及私立大学是不被列入排名的。Times的排名也不列入Cranfield University, University of Lincoln这类以硕士生为主的大学。

排名也有很多种，最普遍的就是综合排名和专业排名，也很容易区别他们的不同：综合排名就是看某个学校的综合实力，从学校的教学质量、毕业生 比例、研究水平、到各类硬件设施无所不及。专业排名则是某学校该专业在英国各个大学之间的实力评估。要注意的是，MBA专业由于它的特殊性，往往不被列入 专业排名而被各大报纸单独进行研究，所使用的评估标准也和普通的专业排名不同。

一般情况下，各大报纸不做直接的数据研究，而是由英国官方高等教育机构提供原始数据，报纸再经过自己的分析和加工，综合一系列数据指标而得出排名。有些报纸则建立了自己特殊的评估标准，例如《卫报》。研究数据的获得主要通过下列机构：
　　英国高等教育统计评估机构：
　　Higher Education Statistics Agency (HESA) www.hesa.ac.uk
　　Higher Education Funding Council
　　Quality Assurance Ageny (QAA) www.qaa.ac.uk
　　The Office for Standards in Education (Ofsted)
　　Research Assessment Exercise (RAE) www.rae.ac.uk
　　注释：Higher Education Funding Council分别为下列三家独立的机构：
　　Higher Education Funding Council for England (HEFCE) www.hefce.ac.uk
　　Higher Education Funding Council for Wales www.wfc.ac.uk/hefcw
　　Scottish Higher Education Funding Council (HEFCS) www.shefc.ac.uk

由于苏格兰不同的本科教育体制，很多数据是单独从苏格兰的相关机构获得。个别情况下，以上的高等教育机构不能提供某些数据，报纸则直接深入各个大学做直接的调查从而获取第一手资料。

需要说明的是，虽然各类原始数据是由英国的官方机构搜集整理的，但是英国没有任何官方的大学排名，也就是说：英国大学排名没有绝对的权威可言，只有相对的可参考性，同时不排除有数据的误差和人为因素的影响。

大部分人看排名只看名次，而不看后面的具体数据。导致很多学生选校因为名次而困惑，有些人则干脆一味挑排名高的，不论是综合排名还是专业排 名。这个时候，单单看名次那几个数字是不够的，我们就要深入看看排名中后面所罗列的具体数据。在这里为您详细介绍《泰晤士报》的专业排名解析。
　  首先我们先来看看2006年的Times专业排名中给出的几组参考标准：TQA 、RAE、ENTRY STANDARDS、TOTAL。
　　TQA是Teaching Quality Assessment的缩写，即教育质量评估。满分为24分，分数越高则教学质量越好。
　　RAE是Research Assessment Exercise的缩写，是各个院校的研究水平。最高为5*。
　　ENTRY STANDARDS是该大学A-LEVEL入学者的平均分，分数越高则证明这个学校的本科入学标准越高。
　　TOTAL就是以上分数的综合分，是评估专业排名的依据。

对本科申请者来讲，比较TQA和ENTRY STANDARDS的分数比较合适，因为这些是针对本科的教学质量和入学要求而言。对于硕士申请者，看RAE的数据则最适合！研究水平最能代表一个学校硕士专业实力。
　　以TIMES 2006年 Accountancy & Finance专业排名为例： TQA RAE ENTRY STANDARDS SCORE
　　20　　Warwick 22.7 5*B 429.7 96.8
　　19　　Essex 22.5 5C 296.5 83.8

在Warwick和Essex这两所大学比较的时候，排名相差如此之大的最重要原因是Warwick的A-LEVELS比Essex的A- LEVELS分数要高133.2分。换言之，Warwick的金融专业本科入学要求比Essex的严很多。但是，这个排名对于硕士申请者来说没有意义！原 因很简单，A-LEVELS和他们没有联系，没有必要注意这个指标。

很多人经常发问，某某学校综合排名很低，专业排名却很高；另一所学校恰恰相反，综合排名高，而专业排名低，自己不知道如何舍取。这样的情况 不少见，选校不是小事，关系到自己的前程，选错了可没有后悔药吃。在这里需要说明的是，要分开来看你所选择的学校在排名中的具体意义。专业排名相对综合排 名更重要一些。由于我国的用人单位优点和美国相似，很重视学校的综合名气、排名。他们重视的是你个人的成绩和经验，就算你是从排名倒数第一的学校出来的， 只要你成绩好，自己又努力，就有很其他学校毕业的人平等的就业机会。

很多人会问：我将来学成回国，又不是在英国找工作，国内的企业依然重视学校的名气、口碑，怎么办？以前在国内一个人才交流会上发生过这样一幕，一 个从英国University of Sheffield毕业的电子工程本科生参加某公司招聘，用人单位认为该校没有名气，学生的能力值得怀疑，而把这个朋友拒之门外。但实际的情况 是：University of Sheffield 2002年Times综合排名是18。University of Sheffield 2002年Times Electrical and Electronic Engineering排名则和帝国理工学院并列第三。

那个用人单位可能万万没想到这个学校的电子工程在英国有如此高的地位。不过这都是过去的事情了。随着留英人数的日益增多，国内对英国教育体系和各个大学的了解也越来越完，相信明智的用人单位会对自己一所在行业的英国大学情况会有清楚的了解，最起码不会只知道剑桥牛津了。

另外，某专业排名高而综合排名低的学校往往在该专业投入大量的资金来保持该专业的领先地位，这样就给读此专业的学生带来了莫大的实惠。这样的好处 是不言而喻的。当然，如果有综合排名又好，专业排名又好的学校是最好不过的事情了。不过有时候有这样的困惑：两所学校一个是专业强校，综合还可以；另一个 是综合强校，专业也不错！就是说两所学校的情况相近。这样的话，就不要在排名上纠缠了，多多考虑一下经济因素（比如学费、生活费），环境因素和自己的个人 爱好，多多衡量是不难有结果的。

自从1992年TIMES的排名发布，就吸引了无数人的注意力。而且海外留学生基本上都参照排名来选择学校。中国的学生也不例外，而且我们 的情况更加糟糕。不难发现，在目前的中国，如果你想了解一个英国大学的信息，除了看他的主页就是看排名了。至于比较几所学校几个专业的情况，我们的信息渠 道更加窄的可怜，除了排名没有任何信息可以获取，排名是我们唯一获得比较学校和专业的手段。西方国家的情况比较好，英国的教育机构在那些国家有组织有计划 的安排分支机构，教育政策上的优惠也使得他们的留学生的信息渠道更加宽阔。

自从我们国家的改革开放和英国的教育产业化加速以来，我们和西方国家的差距在不断缩小，排名的信息透明度会越来越高，学生们了解的也将越来越多， 如果我们国家的教育部门即使开展这方面的工作，再加上中介机构的大力配合，正确引导留学生们的信息渠道，对我们早日摆脱对排名的绝对依赖是十分有帮助的。

目前我们学生能做的就是，正确看待排名，保持清醒，不要过于依赖排名的光环效应。学会筛选排名中的各类数据，找出有用的资料。利用网络资源搜集相关的信息。努力地完成我们的学业，这才是我们的最终目标。